Tiiliskivi, on ensimmäinen päähäni pälkähtävä ajatus, kun tartun Rafik Schamin romaaniin Damaskoksen rakastavaiset (Bazar, suom. Raija Nylander). Kuitenkin harmittelen, kun olen kahlannut 892-sivuisen urakkani loppuun. Joko se päättyi?

Saksassa asuva, turkkilaistaustainen Schami hahmottelee kuvan pienestä syyrialaisesta maalaiskylästä, jossa kahden suvun väliset jännitteet kiristyvät 1900-luvun ajan. Toinen perhe on katolinen, toinen ortodoksinen. Kun nuori Farid rakastuu kauniiseen Ranaan 1950-luvulla, sukujen vanhimpien vihaa ei voi hillitä.

Romaani ei ole vain rakkaustarina, vaan myös läpileikkaus Syyrian menneisyyteen. Moni asia saa selityksensä, kun polveileva teos käy läpi maan poliittisia tapahtumia ja kulttuuria.