Vaatesuunnittelija Mai Ohta muutti opiskelemaan Suomeen vuonna 2003. Tuolloin 23-vuotias japanilainen taideopiskelija ei arvannut, että kuuden vuoden kuluttua hän asuisi maassa pysyvästi ja työllistäisi itsensä freelance-suunnittelijana. Nyt Ohta on ehtinyt työskennellä muun muassa kuosisuunnittelijana Hanna Sarénilla.

– Opiskeluaikani en käynyt kertaakaan Japanissa. Halusin viettää kesät Suomen auringossa. Vasta viime vuonna matkustin kotimaahani ensimmäistä kertaa. Japanilaiset olivat todella lyhyitä! Ja puheella ohjattavat sähkölaitteet hassuja, Ohta nauraa.

Hän kertoo, että yksi koskettavimpia kokemuksia ensimmäisellä kotimatkalla oli käynti aitojapanilaisessa supermarketissa. Karamelliosasto sai Ohtan tuntemaan, että hän oli palannut takaisin synnyinmaahansa.

– Seisoin valtavalla karkkiosastolla ja aloin itkeä. Japanilaisilla karamelleilla on minulle erityinen merkitys, sillä ne saavat minut tuntemaan oloni mukavaksi ja rauhalliseksi. Japanilainen ruoka on muutenkin aivan omaa luokkaansa.

Muuta eroa Ohta ei enää osaa tehdä suomalaisen ja japanilaisen välille.

– Leimallisuudet näkyvät yksittäisissä ihmisissä. Jos japanilainen ystäväni toimii tietyllä tapaa, se on hänen käytöstään, ei japanilaisen kulttuurin ilmentymä. Suomalaisuus ja japanilaisuus ovat elämässäni jo täysin sekoittuneita.

Ainoastaan japanilaisen kulttuurin ulkonäkökeskeisyys mietityttää Ohtaa.

– Jos asuani kehuttiin, minulle saatettiin samalla huomauttaa huolittelemattomista kynsistä. Se tuntui vieraalta. Japanilaiset ystävättäreni pitävät myös suomalaisia naisten ja miesten ystävyyssuhteita epäilyttävinä.

Japanilaisnaisten tyyli on suomalaisiin verrattuna tyttömäistä. Suomalaisista vaatekaupoista puuttuvat kukkakuviot ja röyhelöt. Ohta rakastaa värejä, joten shoppailu Suomessa on hänestä haastavaa.

– Japanissa haltioidun vaatekauppojen valikoimista. Kauniita vaatteita on niin paljon, että ostosten teko on jo hankalaa.

Myös Ohtan tyyli suunnitella on värikäs ja koristeellinen. Christian Lacroixia ihaileva suunnittelija pitää minimalismista, mutta suosii töissään yltäkylläisyyttä. Suomalaiseen suunnittelukulttuuriin rohkea koristeellisuus onkin tervetullutta.

www.maiohta.com
www.sinebrychoffintaidemuseo.fi